И СЛОВО ВЗЯЛ ПЕНДЖАБЕЦ

начала тради­ционного парада и демонстрации, я обратил внимание на женщину, стоявшую рядом. На вид ей можно было дать лет тридцать. В своем простом, но очень элегантном и со вкусом сшитом платье она была очаровательна: раскрас­невшиеся щеки, - искрящиеся серые глаза, задорный, гор­танный смех, плавные движения крепких рук — сама мо­лодость, энергия, грация!

После первых традиционных фраз о погоде, которы­ми мы обменялись, удалось выяснить, что ее зовут Надеж­да, а по профессии она — археолог.

—   А вы знаете, я была у вас на родине— сказала она.

—   Как?

— Да-да! И совсем недавно. Мой муж работал на Бхи-лаи, и я была там вместе с ним.

—     Вы знаете, у меня такое ощущение, словно на мгно­вение коснулся родной земли,— заметил растроганно я. И, помолчав, спросил:

—     Скажите, Надежда, что произвело на вас самое большое впечатление в Индии?

—     Доброта и трудолюбие индийцев. И их необыкно­венное радушие... А вы надолго к нам?

—     На три недели.

—     От всего сердца — добро пожаловать!

Вскоре все мое внимание оказалось прикованным к ко­лоннам демонстрантов. Демонстранты несли плакаты, ло­зунги и флаги, флаги, флаги — казалось, красные птицы летели невысоко над землей, радостные птицы борьбы и победы. Я смотрел на эту празднично разодетую и уди­вительно весело настроенную массу людей — ликующих, поющих, кричащих, приветствующих или просто улыба­ющихся.

Они шли свободно, раскованно, уверенно. Они чувство­вали себя хозяевами. Шли мужчины и женщины. На пле­чах родителей гордо восседали самые юные участники де­монстрации. Колонны шли и шли — мощные, бурлящие, жизнерадостные. Гремели оркестры, со всех сторон нес­лись ликующие возгласы и песни. И по всему —лицам и знаменам, домам и деревьям — было разлито золото солн­ца. Казалось, что по широкому Крещатику течет челове­ческий Ганг счастья.

Зачарованный, я стал искать свою новую знакомую, чтобы поделиться с ней впечатлениями. Но ее уже не бы­ло. Возможно, она перешла на другое место, откуда было лучше видно праздничное шествие, а может быть, она со­шла с трибуны и присоединилась к демонстрантам.

^Да, она была с ними. Надежда чувствовалась в могу­чей поступи колонн. Казалось, она присоединилась к Уве­ренности и Решимости. Я видел их. Они светились на ты­сячах лиц. Они горели в тысячах пар глаз. Они бились в тысячах сердец.