ЖАСМИН

Пришел ин­диец с корзиной змей, поставил ее на палубе, недалеко от открытых люков трюма, снял с корзины крышку и ушел отдыхать. Кобры расползлись по кораблю, занялись охотой на крыс. Через некоторое время факир вернулся, достал самодельную свирель, заиграл на ней незатейливую, моно­тонную- мелодию. Минут через 10—15 он сошел с корабля, унося под мышкой свою корзину с кобрами и 10 рупий в кармане.

Из Махабалипурама мы возвратились в: Мадрас к ве­черу. Я решил прогуляться пешком и пошел не спеша, по одной из центральных улиц города — Маунт-роуд. Днев­ная жара несколько спала, по тротуарам текла шумная пестрая людская река. Миновав' 14-этажный небоскреб страховой компании, я оказался в торговом центре города. По обеим сторонам улицы тянулся нескончаемый ряд ма­газинов—'солидных, роскошно обставленных, с множест­вом галантерейно улыбающихся, набриолиненных продав­цов и напомаженных продавщиц— и невзрачных, шумных лавчонок, в которых едва можно повернуться одному че-

-ловеку, с обязательным пышным названием.    «Дворец иг­рушек», «Ювелирный рай»...

На мгновение я задержался у громадной витрины, где были выставлены всевозможные изделия из змеиной ко­жи— от галстуков до чемоданов («Товар первый, сорт, сэр, настоящая кобра!»)—и вспомнил несравненного факи­ра Мани. Вспомнил я и историю, рассказанную мне одним из мадрасских друзей. Местом действия была та самая улица, по которой я теперь' шел. Странствующий факир по­казывал бой мангусты с коброй. Случилось так, что в тол­пе зрителей оказался фанатик из Общества по охране жи­вотных. И вот, когда бродячий укротитель змей уже на­гнулся, чтобы подобрать с земли поданные ему скудные гроши, на его плечо легла тяжелая рука полицейского. «За бессердечное истязание кобры» несчастного факира при­тянули к суду и приговорили к 50 рупиям штрафа. Бедняк, он в жизни не держал такой суммы в руках! В случае неуплаты штрафа по закону полагается тюрьма, куда и был водворен «жестокосердый садист». Отважные воители за «попранные» права «беззащитных» гадов одержали слав­ную победу...

"ЛЕТИ, ЭСТАФЕТА СЧАСТЬЯ!

— Пап,— спросил меня однажды Андрюшка,— а зачем у тебя эта железка валяется?

Андрей давно уже старается завладеть небольшим квадратным слитком стали.

—    Когда-нибудь сдам в музей,— подумав, отвечаю я.

—    В музей железку не возьмут. Там только картины висят...

Мой маленький, милый глупыш! Сегодня твой мир — сказки, в которых царевичи и богатыри бесстрашно сра­жаются с чудовищами и отыскивают клады. Наступит зав­трашний день, и ты узнаешь, что простой человек, свобод­ный и гордый, сильнее сказочных богатырей, а обычная сталь может стать дороже расчервонного золота.